LA LEGENDE DE MONOMAN

 HOMMAGE A "MONOMAN"

Patrick Joly, plus connu sous le nom de « Monoman » par la communauté de Chamonix, était connu pour son caractère excentrique et son style de ski agressif, qu'on voyait souvent sur le Monte Bianco Skyway en Italie voisine avec des antennes sur la tête et une cape sur le dos. | Photo : Papy Millet

Le Monte Bianco Skyway est une merveille d'ingénierie. Ce téléphérique rotatif , qui s'élève du pittoresque village de ski italien de Courmayeur et offre une vue panoramique à 360 degrés, permet d'accéder aux hauts glaciers du massif du Mont Blanc à plus de 3 400 mètres d'altitude, juste de l'autre côté du tunnel qui part de Chamonix. Il donne un accès direct à certains des domaines skiables les plus dangereux au monde. C'est une balade élégante et impressionnante dans la nature sauvage alpine qui entoure le plus haut sommet d'Europe occidentale. Pour Patrick Joly, plus connu sous le nom de « Monoman » par les habitants de Chamonix et de Courmayeur, c'était une porte d'entrée vers l'endroit où il se sentait le plus vivant.

Le 14 février, Monoman skiait seul sous le Col du Géant lorsqu'une avalanche a dévalé la ligne du Sérac, le prenant par derrière. Enseveli sous plus d'un mètre de neige, il est resté coincé pendant 45 minutes avant l'arrivée des secours. Il a été extrait des décombres, s'accrochant à peine à la vie, et transporté par hélicoptère à l'hôpital Parini d'Aoste. Deux jours plus tard, il a succombé à ses blessures.
Il avait 65 ans.

La Légende de Monoman

Monoman n’était pas un skieur ordinaire. Représentant commercial retraité de Paris, il s’était installé à Chamonix il y a 12 ans et s’était lancé dans une vie de ski à plein régime. Son amour pour le monoski – un style qui a fleuri dans les années 1980 mais qui s’est depuis estompé – est devenu sa carte de visite, mais c’est son apparence unique qui le distingue vraiment. Avec sa cape flottant derrière lui alors qu’il dévalait les pentes, il ressemblait à un super-héros du ski, le tissu fouettant au vent comme pour alimenter sa vitesse et son talent. Fixées à son casque, deux antennes – bizarres, inexplicables, mais tout à fait adaptées à un homme qui semblait exister sur sa propre longueur d’onde, réglé sur une fréquence de pure joie et d’adrénaline. Qu’il s’agisse de style, de superstition ou d’une blague silencieuse, personne ne le savait avec certitude, mais ensemble, la cape et les antennes sont devenues une partie aussi importante de sa légende que sa quête incessante de la prochaine descente.
« Il était là, à skier tout le temps, à en profiter au maximum », a déclaré Ross Hewitt , guide de longue date à Chamonix. Ce n’était pas seulement le fait qu’il skiait tous les jours, c’était aussi la façon dont il skiait. En 2019, Monoman a établi le record du plus grand nombre de descentes effectuées en une seule journée sur le Monte Bianco Skyway : 18 tours, chaque descente mesurant au moins 1 200 mètres (4 000 pieds) de long. Un exploit stupéfiant, compte tenu du terrain difficile et du temps qu’il faut pour remonter à vélo.
« Il l'a fait au cours d'une année où la sortie était difficile et lente », se souvient Hewitt. « Mais Monoman est resté là toute la journée, alors que tout le monde disait : "Il commence à faire chaud. Il est temps de rentrer à la maison." »
Monoman était un personnage excentrique mais très respecté à Chamonix. Si la remontée mécanique était en retard ou si le temps se gâtait, il trouvait un piano et commençait à jouer. C'était un musicien professionnel, qui se produisait souvent dans les bars et les hôtels pour l'après-ski. Parfois, il jouait même dans la station du Monte Bianco Skyway entre deux descentes, ses doigts dansant sur les touches tandis que son monoski était appuyé contre le mur à côté de lui, la neige ruisselant sur le carrelage de la station intermédiaire. 
« Il aimait la musique, il aimait la vie », a déclaré Papy Millet, un autre habitué de Skyway et ami du regretté héros du freeride de Chamonix Tof Henry , ainsi que l'un des plus proches partenaires de ski de Monoman. « Il s'amusait toujours. »